고려대 박물관이 기증받은 유물을 분실하고도 이를 2년 동안 학교 당국에 숨겨온 것으로 확인됐다. 분실된 작품에는 회화적 가치가 높은 조선시대 가마우지 그림이 포함된 것으로 알려졌다.27일 한국경제신문 취재에 따르면 고려대 박물관은 2021년 8월 고령 박씨의 한 후손에게서 17세기부터 20세기 초에 이르는 유물을 다수 기증받았다. 학교 측은 160여 점을 인수했다는 목록을 내부적으로 작성했는데 여기에는 창강(滄江) 조속(趙速, 1595~1668)의 가마우지 그림(사진) 등 값나가는 물건이 빠져 있었다.
조속은 글씨와 그림 등에 두루 능해 ‘시서화 삼절(詩書 三絶: 시서화가 모두 뛰어난 사람)’로 평가받았다. 특히 까치 등 새 그림은 그중에서도 발군이었다. 그의 작품 중 일부는 국보·보물급으로 평가받아 국립중앙박물관 간송박물관 등도 소장하고 있다.
기증자 측은 고려대가 인수물품 목록을 2년이나 주지 않자 직접 수소문에 나섰다. 뒤늦게 받은 목록에는 조속의 그림이 아예 누락돼 있었다. 미술계에서는 “기증물품 목록을 장기간 기증자에게 주지 않은 것 자체가 있을 수 없는 일”이라고 입을 모으고 있으나 고려대는 “감정에 오랜 시간이 걸렸을 뿐”이라고 해명했다.
실수로 누락됐다고 보기도 석연치 않다. 기증자가 조속의 작품을 소중하게 생각해 따로 통에 담아 미리 넘겨줬고, 나머지 물품을 인계하면서 박물관장, 학예사들과 해당 작품에 관해 이야기를 나눴기 때문이다. 당시 한 학예사는 조속 작품에 대해 “이 정도면 관리를 잘한 것”이라고 언급하기도 했다.
고려대 측은 “작품을 받았으나 현재 없어진 상태라는 점은 인정한다”고 해명했다. 다만 학교 측은 잃어버린 것이 단 한 점이라고 주장하고 있고, 기증자 측은 이외에 갓솔 등 여러 물건이 있었다고 기억하고 있다.
기증자 측은 “민가에서 보관했기 때문에 그림 상태가 최상은 아니었지만 조부가 보성전문학교(고려대 전신)를 나온 인연이 있어 기증했는데 이제 와서 ‘우리도 왜 잃어버렸는지 모른다’는 식으로 대응해 어이가 없었다”며 분통을 터뜨렸다.
고려대 박물관은 기증품 분실과 기증자의 항의 사실을 2년 동안 뭉개다가 지난 6월에야 상급자인 부총장에게 알렸다. 고려대는 이후 내부 감사를 실시해 분실 책임을 지고 학예사 한 명이 사직했다. 이원규 고려대 부총장은 “기증자에게 충분히 사과와 설명을 했다고 생각한다”며 “경찰서에 분실과 도난 가능성에 대한 수사를 요청한 상태”라고 말했다.
이상은 기자 selee@hankyung.com
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